GEE VAUCHER (MANCHAS Y RUIDO # 7)

(Originalmente aparecida en Manchas y Ruido # 7).

Gee Vaucher. Crass. There is no authority but yourself. Our love of life is total, everything we do is an expression of that, everything that we write is a love song. Jesus died for his own sins, not mine. Systematic Death. Bloody Revolutions. Bata Motel. In all your decadence people die. Do they own us a living? Of course they fucking do. Ideas, música, arte y poesía que cambiaron el mundo a mejor. Unos discos (universos en sí mismos) que descubrí a los veintitantos años, me hicieron sentir incómodo y plantaron en mi espíritu una semilla que todavía sigo alimentando. Gee Vaucher. International Anthem. Crass. Animal Rites. Exitstencil Press. Una de las más brillantes artistas de las últimas décadas. Mi idea inicial era escribir un texto retrospectivo sobre su arte para que acompañara la entrevista, pero hace poco leí que Gee es una persona de pocas palabras, y su hermosísima obra habla por sí sola, así que paro aquí. Una de las figuras más importantes de la verdadera contracultura. Inspiración infinita.

1. ¿Tienes un primer recuerdo artístico o relacionado con el dibujo?

Sí, un cuadro que mi hermano había hecho de un transatlántico navegando. Me encantaba.

Mi otro recuerdo es hacer mis propias tarjetas de navidad y mi otro hermano destruyéndolas. Mi primera verdadera lección de crueldad.

Son experiencias como estas las que te hacen entender y le dan profundidad al trabajo que uno hace.

2. He leído que David Hockney es uno de tus artistas favoritos. ¿Podrías hablarme de tus influencias artísticas?

Tu trabajo en Crass es muy poderoso, para mí fue chocante por la combinación de un poco común virtuosismo técnico y una temática oscura y sombría. Tan inspirador y a la vez tan único.

Sí, me solía encantar el trabajo de Hockney, especialmente su material temprano. No soy demasiado fan de su trabajo más reciente, pero todavía sigo siendo una gran fan de él y de su compromiso con su trabajo, cómo intenta seguir adelante incluso cuando apenas puede ver en la actualidad. Un gran espíritu inquisitivo.

Bueno, no vi el trabajo de Höch hasta mucho después, muy pocas mujeres aparecían en el currículum de Historia del Arte en la escucla de arte a principio de los 60. Lo mismo con el arte tardío de John Heartfield. Así que no, no fue una gran influencia. Cuando eventualmente vi el trabajo de Heartfield, me hizo desear haber tenido alguna de esas ideas.

Estudiando historia de arte en la escuela, obviamente conocíamos Dadá y el Surrealismo, pero también fuimos introducidos en el resto de movimientos artísticos.

A mí me encantaba todo, y probé todos los diferentes medios y estilos: puntillismo, expresionismo, surrealismo, todos los “ismos”.

Pero pensándolo ahora, creo que mi mayor influencia fue el Manierismo, especialmente Pontormo. Realmente amaba ese realismo tan peculiar.

Pero la verdad es que cogía inspiración de todas partes, no sólo del terreno del arte, sino de todo, desde los sublime hasta lo ridículo, y todavía lo hago. Hay inspiración en todas partes si te lo tomas con calma y te tomas tiempo para “ver”.

4. Tus portadas y carteles influenciaron a toda una generación de artistas y punks. ¿Sientes que tenías algo en común con otros artistas relacionados con ese movimiento? Gente como Raymond Pettibon, Winston Smith, Nick Blinko...

No.

5. Crass fue una banda enormemente influyente que inspiró a miles de personas. Me pregunto cómo os sentías en ese momento estando en esa posición de poder y siendo individuos fuertemente antiautoritarios. ¿Y cómo te relacionas ahora con todo eso?

Cuando estás en medio de algo, no sabes quién eres. Sólo estás preocupado con lo que estás intentando decir. Para mí no había un sentimiento de “poder”, más bien era un sentimiento muy fuerte de unión.

Hacia el final, cuando la banda decidió parar de tocar, nos dimos cuenta de la influencia que estábamos teniendo, de hecho, esa fue una de las razones por las que paramos. No queríamos convertirnos en “líderes”, esa nunca fue la idea, pero la gente confiaba en nosotros cada vez más y más. Nos habíamos dado una fecha para parar, sentíamos que nos habíamos dado el tiempo suficiente para intentarlo y decir las cosas que sentíamos que podíamos compartir – 1984. Así que en lugar de repetirnos y acabar convertidos en “líderes” que no sentíamos que fuéramos, decidimos terminar. Fue el momento perfecto.

6. Todavía vives en la Dial House con Penny Rimbaud, ¿verdad? ¿Os seguís considerando anarquistas?

Nosotros nunca nos consideramos a nosotros mismos anarquistas, ese fue un apelativo que otros nos dieron, así que lo asumimos. Cada persona se formó una interpretación personal de la palabra. Para mí significaba sacudirme y agitarme a mí misma.

¿Si estamos todavía involucrados en intentar ofrecer más que lo que da el sistema? Sí.

7. Una de las cosas que amo de tu trabajo es que, a pesar de ser tan oscuro, siento un gran optimismo en él. Cuando lo vi por primera vez, sentí que estaba hecho por gente que realmente creía que el arte podía realizar un cambio profundo. Años después, leí “Shibbotleh” de Penny Rimbaud, y hacia el final del libro hay un sentimiento realmente triste de pesimismo. ¿Crees que el arte puede cambiar el mundo?

Por supuesto que el arte puede cambiar el mundo, está alrededor nuestro cada minuto del día. No hay nada ahí fuera que no haya tenido intervención humana, haya sido concebido, diseñado, creado.

Tienes que recordar que la creatividad es fuerte y puede funcionar en las dos direcciones, positiva y negativa.

Parece que hablas del arte como si sólo fuera capaz de ser una fuerza positiva, tristemente es negativo en su mayor parte y se dirige a hacernos comprar más, pedir prestado, renunciar a la libertad. Puedes ver lo poderoso que puede ser, la mayoría de la gente está endeudada.

Pero también está el lado positivo donde el arte, la poesía, la música, etc., pueden iluminar y ayudar a encontrar tu propio potencial, relajarte, inspirarte a preguntar.

Tienes que buscar lo positivo, trabajar duro para encontrar la luz.

Te lanzan lo negativo cada minuto del día, lo quieras o no, y tienes que decidir entre comprar la mentira, la oscuridad, o no hacerlo.

8. “Oh America” puede que sea uno de tus trabajos más famosos. Cuando yo era joven (hace casi 20 años), compré ese disco sólo por su asombrosa portada. Has hecho portadas para Carcass, Pitchshifter, The Charlatans...cuando haces una portada para alguien, ¿tienes que sentirte relacionada de alguna manera con la banda o lo ves como un trabajo? ¿Sigues haciendo portadas para grupos?

Siempre pido ver las letras de un disco antes de aceptar el trabajo de hacer la portada.

No, raramente contacto con los miembros de la banda.

No, ahora mismo no hago trabajos para otras bandas.

9. Exitstencil Press acaba de reeditar una colección de International Anthem, el periódico que comenzaste en 1977. Lo imprimías en Nueva York, ¿verdad?

Empecé International Anthem en NYC. En esa época vivía allí y finalmente pude permitirme producir la primera edición.

¿Podrías hablarme de qué tipo de distribución tenías?

Ninguna, hacía la publicación para regalarla en la calle. El problema era que muy poca gente quería cogerla.

Así que me acerqué a Printed Matter, que en esa época era un pequeño grupo con una oficina en Tribeca, Manhattan. Distribuían libros de artista, etc. Ellos colocaron copias de International Anthem en las librerías radicales.

Ahora son una cosa más grande y organizan la feria del libro de Nueva York, todavía realizan libros de artista.

¿En ese momento ya estabas en Crass? ¿Vendías el periódico en la escena punk o en círculos políticos?

No, en ese momento no estaba todavía en Crass, Steve y Penny sólo estaban tratando de hacer algo. Por la época en que hice el segundo International Anthem (1977-78), pude organizar una mini gira por los clubs de Manhattan para la banda que por fin habían montado.

10. Creo que llevas la editorial Exitstencil Press ¿Lo haces sola o trabajas con más gente?

Básicamente sola.

11. ¿Hay algún tipo de intención o declaración política específica en tus “Animal Rites”?

La declaración es una de observación. La observación de la relación que tenemos entre nosotros y otros animales. La psicología y las acciones que imbuimos a los animales. Como dice la inscripción:

“Todos los humanos son animales, pero algunos animales son más humanos que otros”.

12. Tu serie de niñ@s es el último trabajo tuyo que he visto. Lo llamaste “Niñ@s que han visto demasiado demasiado pronto”, lo que da a los retratos una fuerte perspectiva política. Son obras de arte realmente impresionantes y poderosas. ¿Te ”inventaste” a es@s niñ@s o los pintaste a partir de imágenes específicas?

Sí, básicamente inventados.

Dicho esto, por desgracia no inventé nada, son las caras que he visto en las calles, mirándome, sentados delante de mí en el tren o el autobús. Caras reales mostrando miedo, ansiedad, dolor y ansiedad. Niñ@s que han visto demasiado demasiado pronto.

Muchas gracias por tu tiempo, y perdona mi inglés, no es mi primer idioma y a veces no soy tan fluido como me gustaría.

No tan mal inglés, deberías leer mi español, “es muy mal. Muchas gracias”.

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1. Do you have a first drawing/artistic memory?

Yes, of a painting my brother had done of an ocean liner sailing away. I loved it.

My other memory is of making all my own christmas cards and my other brother destroying them. My first real lesson in cruelty.

It's experience like that that get you to understand and that gives one’s work depth.

2. I’ve read that David Hockney is one of your favorite artists. Can you tell me more about your artistic influences? Your artwork in Crass was very powerful, for me it was shocking because of the very uncommon, impressive virtuosity technique, mixed with the dark bleak themes. So inspiring and at the same time so unique.

Yes, I used to love Hockney's work, especially his early stuff. I'm not such a fan of his recent work, but i am still a big fan of him and his commitment to his work, how he tries to keep going even though he can hardly see now. a great inquiring spirit.

3. In some of your artwork I see (correct me if I’m wrong) an influence of great dadaist german artist Hannah Höch. Were you interested in Dada?

If you were, was this something you shared when you were in Crass?

Well, I didn't get to see Höch’s work until much later, very few women artist appeared in the history of art curriculum at art school in the early 60's. The same late viewing of John Heartfield’s work. So no, no great influence. When I did eventually see Heartfield's work it made me wish I'd had some of those ideas.

 Whilst at art school studying history of art we obviously became aware of dada and surrealism, but all the other art movements were introduced to us too.

I loved it all and trying out all the different mediums and styles; pointillism, expressionism, surrealism, all the 'isms'.

But I think on reflection I was most influenced by mannerism, especially Pontormo. I really loved that quirky realism.

But really, I drew inspiration from everything, not only in the field of art but everything from the sublime to the ridiculous, and still do. There is inspiration in everything if you slow down and take the time to 'see'.

4. Your covers and posters influenced a whole generation of artists and punk rockers. Did you like or feel something in common with other art related to punk? People like Raymond Pettibon, Winston Smith, Nick Blinko...

No.

5. Crass was a huge influential band that inspired thousands of people. I wonder how you felt at that moment to be in that position of power, being strongly anti-authority individuals. And how do you relate now to all that?

When you are in the middle of something you don't know you are. You are just getting on with what you are trying to say. For me there was no feeling of 'power', more a stronger feeling of coming together.

Towards the end when the band finally stopped playing, we became aware of the influence we were having and in fact, it was one of the deciding reasons we stopped. We didn't want to become 'leaders' that was never the idea, but people were relying on us more and more to do just that. We had given ourselves a date to stop, we felt we had given ourselves enough time in which to try and say what we felt we could share - 1984.  So other than repeating ourselves and ending up as the 'leaders' we didn't feel we were, we stopped. It was perfect timing.

6. You still live in Dial House with Penny Rimbaud, right? Do you still consider yourselves anarchists?

We never considered ourselves anarchist, it was a name others gave us, so we ran with it. Each person formed a personal interpretation of the word. mine was one of shaking myself up.

 Are we still involved with trying to offer more than the system does? Yes.

7. One thing I love about your artwork is that, despite being so dark, I feel a big optimism in it. When I first discovered it, I felt it was something done by people that really believed that art can make a profound change. Years after, I read “Shibboleth” by Penny Rimbaud, and at the end of the book there’s a really sad feeling or pessimism. Do you believe that art can change the world?

Of course art can change the world, it's all around us every minute of the day. There is nothing out there that has not had human intervention, been designed, conceived, created. 

You have to remember that creativity is strong and that it can work both ways, positive and negative. 

You seem to speak of art as only being able to be a positive force, sadly most of it is negative and aims to get us to buy more, borrow more, give up freedom. You can see how powerful it can be, most people are in debt.

But then there is the positive side where art, poetry, music etc. can illuminate and help you find your own potential, relax you, inspire you to inquire.

You have to seek out the positive, work hard to find the light.

The negative is thrown at you every minute of the day whether you like it or not and you have to decide whether to buy the lie, the darkness or not.

8. “Oh America” may be one of your most famous works. When I was younger (almost 20 years ago) I bought that record only for that amazing cover. You have made covers for Carcass, Pitchshifter, The Charlatans...When you have made a cover for someone, do you have to feel related in some way to the band or do you see it as a job? Do you still make artwork for bands?

I always ask to see the words for an album before i accept a job doing the cover work.

No, I rarely stay in contact with the members of the band. 

No I don't do work for other bands now.

9. Exitstencil Press has just reissued an International Anthem collection, the newspaper you started in 1977. You printed in New York, right?

I started international anthem in NYC. I was living and working there at the time and i could finally afford to produce the first edition.

 Can you tell me what kind of distribution you had?

None, I made the paper to give away on the streets. Trouble was, very few people would take one.

So I approached printed matter who were a small group at the time with an office in Tribeca, Manhattan. They distributed artist’s books etc. They put copies of International Anthem in the radical bookshops for me.

They are a big concern now and organise and run the New York book fair, they still deal with artist’s books.

 At that moment you were already in Crass, did you sell the newspaper in the punk scene or in political circles?

No, I wasn't in Crass then, Steve and Penny were only just working something out. By the time I did the second International Anthem in 1977-78, I was in a position to organise a mini tour around the clubs of Manhattan for the band they had finally gotten together.

10. I think you run Exitstencil Press publishing. Do you run it alone or do you work with more people?

Mostly alone.

11. Is there a specific political intention or statement in your “Animal Rites”?

The statement is one of observation. The observation of the relationship we have between ourselves and other animals. The psychology and actions we imbue animals with. As the inscription says:'

All humans are animal, but some animals are more human than others'.

12. Your children series is the last thing I’ve seen from your artwork. You named it “Children that have seen too much too soon”, which gives the portraits a strong political perspective. They’re really impressive and powerful pieces of art. Did you “invent” those children or did you take them from specific images.

Yes, mostly invented.

Having said that, sadly I didn't invent anything, they are just faces I'd see on the streets, staring at me, sitting opposite me on a train or bus. Real faces showing fear, anxiety, pain, and anxiety. Children who have seen too much too soon.

Thanks a lot for your time, and excuse my English, it’s not my first language and sometimes I’m not as fluid as I’d like to be.

Not such bad english, you should read my espanol, es muy mal. Muchas gracias.

TEODORO HERNÁNDEZ (MANCHAS Y RUIDO # 7)

(Originalmente aparecida en Manchas y Ruido #7).

Teodoro Hernández es uno de los artistas más personales del planeta y uno de los ejemplos más brillantes de perseverancia y personalidad al margen de modas y tendencias, incluso dentro del punk, una cultura que supuestamente va a la contra, y que demasiadas veces parece una industria cualquiera. 
Teodoro ha tocado en algunos grupos ya míticos: Sida, Destrucción, Otan, Firmeza 10, Infierno de Cobardes, Cisma, Ciemo, Irreparables...Lleva el sello Alta Intensidaz desde su Arnedo natal, realiza el programa de radio-podcast Hardcore Radikal, y lleva más de 20 años publicando su tremendo fanzine Miguel/Eskupe Al Alkalde, una joya impresa que ha sido y sigue siendo inspiración para muchísima gente. 

Siempre había tenido curiosidad por conocer detalles de su faceta gráfica, por lo que esta extensa entrevista está centrada en su increíble arte salvaje. 

http://www.altaintensidaz.com/

1. Hace muchos años, leí una entrevista tuya en un fanzine llamado “Ojalá te mueras” donde contabas que habías estudiado en una escuela de arte durante unos años de tu vida. Es algo que yo nunca hice y que siempre me ha dado mucha curiosidad, ¿podrías contarme cómo fue la experiencia y de qué te sirvió?

Asistí a dos escuelas de arte para hacer lo que antes se conocía como Formación Profesional. Fue idea de mi madre, durante EGB me expulsaron de dos escuelas de primaria y no me dejaban repetir para obtener el graduado escolar, si quería seguir estudiando solo me quedaba la posibilidad de hacer una F.P. En ese momento tenía 14/15 años y pese a vivir en un pueblo donde los talleres admitían a “niñxs” de cualquier edad para ser explotadxs, no estaba en los planes de mis padres que me encontrara en esa tesitura laboral.
Ya dibujaba desde que tenía uso de razón. Mi madre lo adoraba y se enteró de que en Logroño había una Escuela de Artes y Oficios, me animó a matricularme conocedora de que muchas de sus asignaturas plásticas serían más estimulantes para mí.

Hice primero, segundo y lo que sería tercero de FP en esa escuela, que ya empezaba a llamarse grado medio. Cuarto y quinto en otra escuela de Barcelona. Mis primeros años en Logroño fueron inmejorables, más que por lo académico porque me encontré con un lugar donde “no había bulling” y los profesores no te amenazaban, ni expulsaban, ni pegaban, (en Arnedo, muchxs de lxs profesores te pegaban ostias hasta derribarte). Llegar a un centro donde había un director y profesorxs que se consideraban anarquistas y sabían que era el punk me parecía un sueño. En el salón de entrada había un mural hecho por Txiki Trepax dedicado a todos los insumisos presos y en busca y captura. 

(El primer Eskupe Al Alkalde que compré).

Empecé a formar parte de en un colectivo anarquista llamado Zizaña y muchxs de sus miembrxs íbamos a ese centro, en mi clase llegamos a estar tres de nosotros, hicimos algunas actividades pro insumisión en la propia escuela, vimos allí varios conciertos de punk y ska, hacíamos un Fanzine punk llamado La Ratilla que lo financiaba esa institución. La segunda vez que me cachearon en mi vida fue en la entrada de la escuela, éramos menores de edad y la policía consideraba que podíamos portar propaganda contra la monarquía. Y además de todo esto conseguía estudiar y lo pasaba bien en muchas de las clases donde el dibujo, la pintura y el volumen eran lo importante. Como ves no he escrito mucho sobre la experiencia artística, lo que recuerdo profundamente es pasar de un entorno muy opresivo a otro donde mis profesores nos permitían vivir mejor y donde muchxs de mis compañerxs eran gente estupenda.

Cambié mi forma de dibujar y pinté mucho, principalmente contagiado por mis compañerxs de clase más aficionados al cómic, que nos juntábamos para hacer fanzines como La Ratilla, Zizaña, El Kojón Revolucionario o Mi Primera Vivlia. Ahora sería mucho más crítico con la relación politica profesor-alumno y la manipulación a través de una pedagogía más permisiva de esxs nuevos maestrxs, pero dame el adoctrinamiento de Nelly en La Escuela de Artes y Oficios y quítame las palizas de don Esteban en el colegio Antonio Delgado Calvete (El nombre del centro era el de un antiguo director y reconocido por algunos de sus alumnos como pederasta).

2. Tus dibujos y cómics han cambiado muchísimo desde tu etapa como “elreydespaña”, ahora me parecen mucho más viscerales, crudos y, quizás en cierto modo, autobiográficos (aunque no puedo estar seguro de esto, es mi sensación). Tus cómics ya no son chistes, el humor es mucho más sutil y el estilo es minimalista, expresionista y salvaje. ¿Este cambio coincidió con tu abandono del pseudónimo “elreydespaña”? ¿Fue algo premeditado y consciente o sucedió de una forma natural? ¿Por qué usabas el nombre “elreydespaña”? ¿Te sientes todavía identificado con esos cómics y dibujos?

En esa escuela de Logroño había un concurso anual llamado Muestra de Artes Graficas. Tenía tres apartados: Cómic, pintura y escultura. El concurso de cómic lo ganaba sistemáticamente cada año Egea, que era al mismo tiempo que un tipo muy simpático, un dibujante extremadamente perfeccionista y talentoso, sus páginas a plumilla y cepillo de dientes eran impresionantes y todos los años se llevaba el premio, pues su virtuosismo era imbatible para el jurado. Otros, que éramos unos cutres dibujando nos presentábamos cada año sin esperanza ninguna y lo que nos quedaba era la risa, así que hacíamos cómics gamberros y con un estilo lo más minimalista posible, como provocación y respuesta a Egea. Para firmar estas páginas era menester buscar un nombre pretencioso y absurdo, "Elreydespaña" nos hacía gracia a los amigos y así se quedó por algunos años. Los inicios eran chistes fuertes, escatológicos, fálicos e irracionales. Lo pasé muy bien hasta que me aburrí.

Ocurrió a lo largo de esos años que algunas amigas y parejas se sintieron incómodas en mas de una ocasión con el contenido, también había empezado una gran explosión de cómics muy incorrectos. En el Saló del Còmic se me acercaba gente que consideraba que yo era buscador de drogas, putas y desfase y me empecé a sentir incómodo con esto.

No todos los cómics de Elreydespaña jugaban a la provocación de lo violento, lo sexual, lo escatológico, pero sí que al parecer, algunxs lectores leían una identidad en esto más que en lo absurdo, y lo absurdo era mi mayor pretensión. Pienso que el aburrimiento y la repetición me hizo querer buscar otra forma de expresarme. Me importaba una mierda si solo yo entendía lo que dibujaba, pero quería (tal vez sin lograrlo) que mis paginitas transmitieran un mundo diferente, que era el que tenía en la cabeza y en la vida, como una incomodidad de existir. 

Dejé de firmar así porque consideraba que la broma de Elreydespaña se había acabado, y terminar las páginas con mi nombre me sonaba raro e incluso más pretencioso que Elreydespaña. Por otra parte las pocas personas a las que mis cómics llegan ya saben que son míos sin necesidad de firma.
Con respecto a si me siento identificado con ese periodo... Sí, supongo que sí, me hacen mucha gracia algunas de esas historietas, sobre todo me encanta pensar en la necesidad que tenía de dibujar tantas y tantas páginas cargadas de aberraciones. Era yo, y sigo siendo yo, y parte de mi humor es así de estúpido pero ya no me apetece ni necesito compartirlo con todo el mundo. O simplemente quiero compartir otras cosas, las que hago ahora, que tampoco son tan opuestas.

3. Aunque nunca has hablado mucho en tu fanzine ni en tus entrevistas de tebeos o dibujantes, yo conocí al gran Tamayo, a Pushead y la revista Weirdo gracias a tus menciones hace ya un millón de años. ¿Podrías decirme qué es lo que te impulsó en un principio a dibujar tebeos? Tengo curiosidad también por saber si hay actualmente dibujantes que te inspiren o si estás interesado de alguna manera en el arte y el cómic. 

De nuevas ediciones que tienen que ver con el cómic o la ilustración, solo estoy al tanto de lo que intercambio con gente con la que me escribo. En cuanto a fanzines… me gusta mucho todo lo que tú haces Jose, me parece tan incómodo como bonito, me parece tan deseable de compartir como difícil de recuperar. 
Me ha gustado mucho el último fanzine de Nacho García con dibujos de su madre, también Fuerzas Absurdas de Andrea Galaxina me parece fabuloso, me encanta su trazo roto, sus viñetas enormes y sus historietas, que al menos en mi pueblo creo que no le interesan a nadie pero en las que retrata un mundo único, el suyo, lleno de sucesos “galaxinos”. Y como no, el fanzine Que Suerte, la mejor publicación para conocer a lxs autorxs más interesantes del momento.

No hablo mucho de cómics con nadie porque no tengo ni idea, o al menos, en este momento en el que es fácil encontrar mucha información de algo concreto y adquirir muchos conocimientos, yo no tengo esos deseos de sabiduría, ni creo que mis recomendaciones aporten demasiado. 

No me atrae leer tebeos tanto como antes, no encuentro el momento de empezar a leer uno, pero fíjate que a raíz de tu pregunta he abordado días después algunos que tenía pendientes. Siento que las cosas que he leído últimamente están al alcance de todo el mundo y son muy conocidas pero las he disfrutado. He leído Pitopausia de Ralf König, que siempre me entretiene mucho este autor. 
Te cuento también que desde hace tiempo y con el volumen tan enorme de edición de libros en el estado español, y el detrimento de mi curiosidad, he decidido poner más atención en lo local, y aquí en La Rioja no hay mucho pasando, pero editoriales como Fulgencio Pimentel y Pepitas de Calabaza tienen más capacidad de edición que yo de leer, así que lo que me ha encantado en estos días de Fulgencio ha sido: Arsène Schrauwen, los volúmenes de Simon Hansselmann, y el último de Julie Doucet, supongo que es lo más accesible, también me ha gustado muchísimo el dibujo de Nubes de Talco y el de Jay & Kay pero no conecto con las historietas. Buf, y de Pepitas: “Enorme Suciedad” me ha parecido fabuloso, Maite mancha el papel envidiablemente, y construye unas historias suciamente depresivas muy devorables.

Por otra parte me he leído las viñetas de Rafael Azcona y Mingote, dibujadas en los años 50 y publicadas respectivamente en “Repelencias” y “Pequeño Planeta”, que me han hecho disfrutar mucho. El primero retrata de maravilla esa España de respeto a los mayores, temor a Dios y sumisión a la autoridad, el Madrid de las zanjas y socavones, los suburbios chabolistas y la decadencia de lo taurino. Claro, todo muy sutil, muy pendiente de la censura y la sanción o lo cárcel, pero consigue mostrar como indeseable en esos años cincuenta al niño que los maestros de esa época consideraban ejemplar.
De “Pequeño Planeta” me gusta mucho ese respirar común de una posguerra donde casi todxs tenían vacío el bolsillo y el estómago, y ver, como durante el régimen franquista se pulía la intención y el ingenio para expresarse sin ser advertido por la censura, en palabras de Mingote: “La censura condicionó el desarrollo del humor español podándole las ramas, por eso ha permitido que crezcan más. En la época de la censura más rigurosa no se pudo hacer humor político, pero se fustigaron la cursilería, la seriedad asnal, la pacatería desenfrenada, la burocracia, los enriquecimientos sorprendentes, la anormal pasión deportiva...”. Algo que nos deberíamos plantear en estos tiempos donde conviven los mundiales, la corrección política, la idiocia más cruel, y aquí estamos paralizadxs sin lanzarnos afilados a esas yugulares.

Mi impulso a hacer dibujos y viñetas viene de cuando era muy pequeño, mi madre siempre me recuerda dibujando. Era un niño que odiaba el futbol y amaba dibujar. El resultado era algo feo, cutre, mal, pero lo intentaba hacer lo mejor posible. Aún hoy lo intento más sabedor de mis limitaciones.

Me encantaba leer cómics, en el quiosco del pueblo y en la biblioteca estaban los Mortadelos, los Zipi Zape, los Pulgarcito y Superlópez, no llegaba otra cosa. Eso me acompañó años junto con el suplemento de ABC donde Gila dibujaba sus menesterosos y Chumi Chúmez sus calaveras. Buscaba en cada publicación dibujos, supongo que para mí era lo más sensato entre tanta letra. Después encontrarme con Makoki, El Jueves y los viejos Papus que ya no se editaban más, me hizo conectar con dibujantes atroces para el arte establecido como Ja, Ivá o más tarde Tamayo, autores que me daban alas para hacer cositas muy simples, donde la historia que contar era más importante que la virtud del dibujar.
Pushead y el Simon Gane del fanzine Arnie eran de gusto obligado si estabas en el punk. Y Weirdo, Raw o Rip Off Comix los descubrí por mi amigo Naxo, nunca me he adentrado mucho en sus páginas, no tengo ni un ejemplar en casa, pero pasar sus hojas era un jarro de inspiración imposible de encontrar ahora. Lxs autorxs más reputados del comic primermundista actual vienen de sus páginas, como muchxs sabréis.

(La inspiración para escribir Manchas y Ruido).

4. Creo que hay un proyecto de libro de dibujos para la increíble editorial Pepitas de Calabaza. ¡Tengo muchísimas ganas de ver eso materializado! ¿En qué va a consistir el libro exactamente?

Sí. Aunque la superstición anuncia que es mejor no hablar de proyectos si estos no se han materializado todavía… Diré que si se edita será por razones de peso y si finalmente no ocurre es porque no podía ser de otra forma. Tengo la fortuna de conocer a los Pepitas desde que éramos fanzinistas y “distribuidores alternativos” y hay una amistad preciosa. 

El contenido del futuro librito siempre está modificándose, tendrá material viejo ya publicado, pero que se pensaba era adecuado rescatar y algunas o muchas (depende de la selección final) páginas nuevas, se piensa en unas 250. Pero esto puede cambiar o extinguirse en cualquier momento ja ja. Solo sé que está siendo muy grato compartir el proceso con Víctor y Julián.

5. El otro día, Olaf me dijo que lleva 25 años publicando su fanzine Que Suerte. Yo llevo 12 años haciendo el mío y creo que así seguiré hasta el día que me muera. ¿Cuánto tiempo llevas publicando “Eskupe Al Alkalde/Miguel”? 

En 1996 salió el primer número. Me parece muy bonito leerte esa seguridad sobre la continuidad de tu importante fanzine. Deseo lo mismo para el mío, seguir poco a poco, y cuando me apetezca editar un número. 

Añado como fanzine legendario, inspirador y muy poco correcto a “Suburbio”, hecho en Barcelona por el perseverante Naxo Fiol, desde 1993 si no me equivoco, y con 67 números hasta la fecha.

6. Hace años sacaste algunos álbumes de cómics Subterfuge y Doble Dosis. No has vuelto a publicar “profesionalmente” desde entonces, ¿verdad? ¿Esto es por algún motivo concreto o simplemente no se han dado las circunstancias?

La última editorial que me auspició fue la revista Karma Dice de Bilbao, con ellos, Subterfuge y Doble Dosis siempre he tenido un trato estupendo y guardo muy buen recuerdo. Pero los álbumes publicados los observaba meses después de ser editados y siempre había algo que no me funcionaba, años después los aborrezco completamente, no el contenido, pero si la forma. Sin embargo, releer los fanzines es siempre grato, en muchos casos pienso que ya no volvería a escribir esto o dibujar aquello pero me gusta y me parecen un fiel reflejo de mi sentir. Por eso decidí dejar de publicar con editoriales y disfrutar de mis fotocopias. 

El volver a La Rioja y reencontrarme con Julián y Víctor me hizo cambiar de opinión, pienso que tenemos mucha afinidad en el resultado de las cosas que manufacturamos, así que vamos a ver cuando y como sale esta aventura.

(Clásico del punk moderno). 

7. Una de las cosas que más me interesa conocer de la gente que me gusta e inspira es su proceso creativo. ¿Realizas algún tipo de guión/esquema antes de dibujar tus historias? En los diseños de tus discos y cassettes la línea es muchísimo más agresiva que en tus tebeos, ¿qué tipo de herramientas usas para dibujar?

Tengo una libreta en la que apunto ideas de cómics cuando no tengo tiempo de dibujarlas inmediatamente. Hay ocasiones en las que hay un boceto anterior, tanto en los cómics como en las ilustraciones, pero normalmente no es así. 

Desde hace muchos años tengo un problema con imitar la idea primigenia, cuando hago un boceto me parece tan fresco y tan inmediato que luego, al querer imitarlo para mejorar nunca lo consigo, casi siempre prefiero el boceto que su progresión, así que suelo hacer casi todo definitivo, otra cosa es que dibuje un montón de ideas diferentes para una misma propuesta, sobre todo si me piden una portada. Lo que si hago a veces son correcciones en la página, con tipex o cortando y pegando papel. 

Había un ritual extraño en mis primeras páginas que se basaba en comprar un buen papel y dibujar con plumilla de una forma lo más inmediata posible pero intentando cuidar el trazo al máximo, esto me acababa atormentando, soy un tacaño y no quería estropear el papel, desgastar demasiado la plumilla, y tener que encontrar otra que modulara igual de bien me creaba inseguridad.
Me he dado cuenta de que necesito comodidad y libertad, así que uso materiales de mierda, porque sé que soy un tacaño y un conservador, y si dibujo con algo valioso no voy a tener libertad de ejecución. Así que aunque he pasado años dibujando con plumilla hora uso material muy barato, bolígrafos de tinta líquida, unos del ALDI, de hecho pruebo todos los bolígrafos que venden en ese supermercado y suelen darme buenos resultados. Y pincel convencional para acrílicos y tinta china.

Papel suele ser de carteles satinados reciclados o páginas de 80 gramos. No voy de basurillas, simplemente que mi psicología no me deja ser libre con material valioso. La plumilla me gusta mucho pero no la uso desde hace años, en el bolígrafo he descubierto nuevos trazos que me gustan mucho.

En los discos y cassettes me da la sensación que al salir de la viñeta hay mucho más espacio para manchar, así que uso más el pincel, que permite emborronar más superficie.

8. Has hecho muchísimas portadas y carteles para muchos grupos punks. Cuando haces algo para otra gente, ¿bajo qué condiciones lo llevas a cabo?

Desde hace tiempo las condiciones suelen ser: hacer lo que quiera y que ellxs a cambio me den lo que quieran. Porque otro problema que tengo es que si hay algo concreto en juego me colapso, y si se espera de mi un determinado estilo o contenido en lo que voy a hacer, me colapso más todavía. Todo aquello de lo que me siento más orgulloso es en lo que no ha habido dinero en juego.

9. En tus últimos fanzines y cómics se detecta un desencanto con “el movimiento punk” (o como quieras llamarlo), sin embargo, en tu programa de radio das rienda suelta a tu entusiasmo por decenas de proyectos relacionados con este universo. Creo que a mí me pasa algo parecido...el punk cambió mi vida y me dio una voz cuando yo no la tenía, pero a la vez siempre he detestado sus dogmas, uniformes y jaulas mentales.  ¿Qué te inspira y qué te desmotiva de esta comunidad? 

Al contrario que tú, y en contradicción con algo de lo comentado anteriormente, yo tiendo a ser dogmático, uniforme y me gustan los límites y las jaulas, porque tengo miedo del exterior y para mí el punk ha sido un lugar donde hipertrofiar todas estas cosas horribles. Creo que el punk, puede acompañar muy bien estos pensares, por eso se ha convertido en una caricatura de sí mismo. Cada sector del punk está ahí diseñando su propia bandera y haciendo un punk verdadero en contraposición con el otro falso. El punk autodestructivo se reivindica como el necesario, la respuesta natural a una opresión social y declara “punk y muerte”. El punk anarco se reivindica como el imprescindible, la respuesta única a una opresión construida política y cultural y declara “punk o muerte”. Estas son dos de las muchas propuestas que algo tan inacotable como el punk mantiene, y me da empuje en esa idea que tengo yo del Ellos y el nosotros. Cada unx juega y modifica el punk como le da la gana, de una forma a veces muy perversa.

En estos días, en occidente ya no hay capacidad para volver a lo subterráneo, cada vez es más difícil llevar a cabo proyectos autónomos que no sirvan al capital. Demasiado tiempo de ocio que estimula que todo lo que ocurre sea susceptible de monetizar. Muchxs vendedorxs y compradorxs por todas partes.

Es muy difícil luchar contra lo establecido desde el punk porque gran parte del punk tiene lugar y soporta lo establecido. O se justifica lo existente o se es revolucionario. Yo quiero que sea siempre revolucionario, sin embargo me da la sensación que el punk, ayuda a encajar la rebeldía en todos los nuevos surcos que va labrando el capitalismo. Como movimiento social ha pasado a ser algo que se acomoda a la red social. Parece que gran parte del movimiento adopta las nuevas necesidades que crea el sistema como si fueran propias. 

Llevamos más de 40 años de punk y me planteo si es una herramienta social, o pura repetición, ¿o tradición, hábito, kistch, incapacidad para ser otra cosa que capitalismo?.
Pienso que solo nos queda ser hipercríticos con el punk, no puede ser de otra forma con un movimiento en el que parte de su fuerza más visible, ha permitido que fuera representada a través del consumo y la estética. Igualmente tengo la confianza que no está todo hecho ni terminado, que la catarsis sucede, y sucede verdaderamente, el punk es peligro también, es emancipación, es algo que nos produce este debate, con lo cual no ha finalizado del todo, nos ha transformado, nos inspira, nos frustra. Odio ser tan ambiguo, pero ¿qué otra cosa hacer en este caso? Sabemos que el punk no está terminado, sabemos que hay mucho que romper todavía.

Quiero luchar contra un movimiento que cada vez tiene en sus filas a más fans y menos, menos... ¿cómo llamarlos?, ¿cómo llamarnos?, no me gusta decir activistas, ni militantes, ni mierdas de esas... digamos mamíferos pensantes, incómodos, intolerantes, amantes...
Esto es lo que me inspira, saber que sí, definitivamente hay valiosas personas que se preocupan por quien tienen al lado, que intentan poner límites al deshonor, combatir la bajeza del ser humano y denunciar nuestra mala conciencia. Quiero pensar que algunos de estos valores han sido también contagiados y pensado en el punk, y por eso permanezco, siempre hay alguien que demuestra que lo punk merece un esfuerzo más, o muchos más.

10. Muchas gracias por tu tiempo, Teodoro, si quieres añadir alguna cosa este es el lugar.

Gracias y gracias a ti Jose por ser una de esas muestras de punk incontrolable, de esos mamíferos que machete en mano van descubriendo camino en urbes donde la desanimalización, la desconsideración, la repetición y el deshonor nos hacen cada día más idiotas.

TODD WESLEY EMMERT (MANCHAS Y RUIDO # 7)

TODD WESLEY EMMERT (O CÓMO BANANAFISH FUE MI LSD).


(Entrevista aparecida originalmente en Manchas y Ruido #7).


Año 2003. Acababa de conocer a la comuna Alehop! gracias a Ensaladilla Rusa, el grupo noisepunkdélico expansivo en el que toqué con mis mejores amigos esos años. Un día, Olaf, el gran artesano e inventor, me llamó por teléfono para ver si queríamos tocar con Ginferno mientras un colectivo llamado Le Dernier Cri proyectaba sus películas sobre nosotros. Recuerdo que me dijo que esta gente de LDC eran dibujantes y borrachos como nosotros - en ese momento, Ensaladilla era un grupo propulsado por grandes dosis de alcohol y descacharre -  así que aceptamos la invitación encantados. 

Unos días después, estábamos tocando en El Juglar (en esos años, Juglar y Siroco fueron el escenario de conciertos verdaderamente únicos) con los increíbles Ginferno (uno de los mejores grupos del planeta tierra en el 2003) mientras un montón de animaciones dementes y enloquecidas nos envolvían. Esa noche conocimos a Caroline Sury (ahora una de mis artistas favoritas de todos los tiempos) y la editorial de gráfica salvaje subterránea que por aquel entonces llevaba con el imparable y extremado Pakito Bolino. Todo el dinero que salió del concierto lo gastamos en sus libros. Fue una de las grandes epifanías de mi vida. El momento en el que supe que quería hacer un fanzine. HAZ nació inspirado por esa noche y por esos libros politóxicos con olor a disolvente sacados de los sueños más extraños. 
Como es normal en mí, me obsesioné totalmente con LDC. Buscaba entrevistas y fotos con sus responsables y me pasaba el día mirando su ciberdélica página web; libros y libros con imágenes salidas de subconscientes sobreexcitados. 

Un día encontré en una página llamada Aquarius Records (una maravilla, miles y miles de reseñas de todas las músicas imaginables) una revista llamada Bananafish con una portada pintada por Pakito y una entrevista a él y a Caroline en el interior. Vi que tenían varios números más de la revista, todos con portadas hechas por artistas desconocidos para mí que parecían totalmente enigmáticos y fascinantes. Mi economía no me permitía muchos sobresaltos en esos tiempos, así que para probar, decidí que comprar dos números ya estaba bien. Esos dos números fueron la puerta a un gigantesco universo de música y arte subterráneos y a una determinada sensibilidad estética que hizo que mi cabeza explotara en millones de átomos y psicodelizó mi pobre mente más que cualquier otra cosa (excepto quizás Robert Crumb). 

Desorientación absoluta. Colectivos que sacaban ediciones de 15 cassettes pintadas a mano, grupos que convertían a Load Records en un sello “mainstream”, millones de anuncios dibujados con los nombres más increíbles (pura droga visual), muchísimo noise y música inclasificable marginal, jazz extremo, música concreta casera, poesía sonora cruda...todo envuelto en un montón de arte bruto salvaje: Le Dernier Cri, Ota Keiti, Dame Darcy, Andy Ortmann, Christine Shields, Jason McLean, una tonelada de fotografías y dibujos encontrados...y el arte de Todd Emmert. Los dibujos de Todd Emmert eran sin duda una de mis cosas favoritas de esa mágica revista. Tenían un aire psicodélico post-60, pero había algo en ellos que me intrigaba. Algunos dibujos contenían referencias a la cultura popular (Mickey Mouse, Ernie – aquí llamado “Epi”, de Barrio Sésamo) mezclados con lo que parecía una visión fracturada del mundo. Otros eran dibujos abstractos que parecían copiados de la naturaleza de planetas a millones de años luz de distancia. Dibujos y más dibujos hasta que desgraciadamente la revista dio por finalizada su andadura en 2004. Cero información sobre Todd Emmert y toda esa panda de gente lunática que escribía y dibujaba allí con pseudónimos y nombres inventados.

Hace un par de años, durante mi período de imersión en redes sociales, me encuentro en una de esas recomendaciones de amistad a un tal “Todd W. Emmert”. ¡Joder! ¿Será el de Bananafish? Investigo un poco su perfil y sí, debe ser él. Por sus fotos y sus gustos, sería demasiada casualidad que hubiera dos personas con el mismo nombre interesados en el reverso tenebroso del arte y la contracultura subterránea. Nos hacemos “amigos” y me hago seguidor y fan de sus nuevos cuadros, de sus diatribas misántropas y sus posts sobre death metal (es un experto en el tema). Todd parece una de esas personas que aman la música y el arte por encima de todo. Arte como cura, necesidad y salvación. En esta pequeña entrevista le pregunto por algunas cosas que me daban curiosidad, si tienes interés en profundizar un poco más en su universo, puedes escuchar su precioso psych-folk-noise (decenas y decenas de discos) y ver sus pinturas en estos links: 

https://toddwemmert.bandcamp.com/

Inspector 22, su anterior proyecto: 

https://inspector22.bandcamp.com/

Y “Brushes With Life”, película documental de hace unos 10 años sobre ocho artistas (uno de ellos es Todd) con problemas mentales y su relación con el arte.

1. Conocí tus dibujos a través de mi revista favorita de todos los tiempos, Bananafish. Corrígeme si me equivoco, pero creo que empezaste a colaborar con ellos en el número 13 (con portada de Pakito Bolino), ¿verdad? ¿Cómo acabaste involucrado en la revista? He visto que Tedium House distribuye tu música, así que doy por hecho que sí, ¿pero sigues en contacto con esa gente? 

Creo que el primer número en el que metí algunos dibujos fue el 13, sí. Pierdo la noción de los detalles algunas veces. Siempre fui un enorme fan de Bananafish Magazine. Así que simplemente empecé a mandarles cartas, un montón gigantesco de cartas. Creo que se sintieron sobrepasados, y mis disculpas a ellos si alguna vez les puse de los nervios. Estoy en contacto con mi amigo Earl de la revista, pero la verdad es que no tengo ni idea que quién es toda esa gente. Creo que la mayor parte usaba nombres falsos. Ni siquiera sé con quién me comunicaba exactamente en la época. Yo escribía y ellos escribían de vuelta. 

2. Algunos de tus dibujos de esa era se clavaron en mi mente, como el de “Ernie Christ” (Epi Cristo). Hay una fuerte vibración outsider psicodélica en tu arte, ¿puedes contarme algo de tus influencias (no sólo artísticas)? ¿Tomas o tomabas drogas? 

Al principio estaba muy influenciado por Raymond Pettibon y Pushead, pero también por Picasso y Roy Lichtenstein, o al menos por algún aspecto de estos artistas. Sólo diré que no veo el motivo para que ciertas drogas sean ilegales, lo dejaré ahí. También estoy influenciado por cómics, de los que copiaba imágenes cuando era un niño.

3. No hay ninguna manera de ver tus dibujos o pinturas, excepto facebook, creo. ¿Colaboras con alguna publicación en este momento? ¡Sería increíble ver un libro de tus dibujos!


No, actualmente no trabajo con ninguna publicación, pero pinté la portada del nuevo libro de Lisa Carver (Suckdog, Rollerderby zine – NDT). En este momento alguien tendría que pedirme colaborar, ya que yo no lo busco, si es que alguna vez lo he buscado. Trabajé con Bananafish porque parecía todo un mundo loco para mí porque crecí en un pequeño pueblo de North Carolina y ellos respondieron mis cartas. Me encantaría hacer un libro con mi arte, pero como te he dicho, me da pereza buscar eso estos días. Ahora mismo estoy concentrado en la pintura acrílica, rara vez dibujo. 

4. No estaba muy familiarizado con tu faceta musical, pero me mandaste tu último cd y me encantó. He estado escarbando en tu bandcamp y me gustaría conocer tus inspiraciones musicales. No sabría cómo describir tu música. ¿Folk-noise-psych-pop? Sé que recientemente sacaste cosas en el buenísimo sello Chocolate Monk. ¿Sigues involucrado en la escena noise-DIY?

Fue una gran decepción cuando cogí mi primera guitarra eléctrica en mi adolescencia y no sonaba inmediatamente como “Ride The Lightning”, jajaja. Pero eventualmente escuché The Velvet Underground en el instituto y volvió a interesarme tocar música. Cosas como VU, Spacemen 3, The Stooges, el punk de Nueva Zelanda. Comencé a grabar canciones bajo el nombre de Shortman en 1991. No estoy realmente involucrado en ninguna escena, no toco en conciertos de noise ni nada parecido. La verdad es que dejé de tocar en directo totalmente porque mis nervios estaban destrozados. Actualmente grabo todo en casa yo mismo, pero puede que empiece una colaboración con un amigo dentro de poco. Toqué algunas canciones de Inspector 22 con un grupo hace ya años e intentamos grabar algo, pero no funcionó.

5. Imagino que Therapy Tapes es tu propio sello. ¿Has publicado música de otra gente?

Sí, Therapy Tapes es mi sello. Pero realmente sólo lo uso para sacar mi propio material en la actualidad. Publiqué una cinta a un artista noise cristiano llamado Clang Quartet, una cinta de uno de mis mejores amigos llamada Soft Focus Unicorn, y otra cinta y un lathe 7” de un grupo de metal llamado Crucified Mortals. Pero eso es todo, creo.
 

6. Me gustaría saber algo de tu proceso creativo y de grabación. Imagino que grabas tu música tú mismo, ¿no? ¿Has estado alguna vez en grupos o siempre has tocado solo como Inspector 22 y Todd W. Emmert?

Puede que más o menos haya contestado esto en la cuarta pregunta, pero sí, he tocado en grupos desde el instituto, puede que empezara mi último año allí. No he tocado en un grupo en 6 o 7 años. Pero recientemente, me he hecho amigo de alguien con el que puede que empecemos algo. O al menos grabemos alguna cosa.

Mi proceso de grabación es muy simple, grabo una parte repetitiva con la guitarra o empiezo con un sonido de batería repitiéndose en mi teclado, y a partir de ahí voy añadiendo pistas una a una. Uso una grabadora de 8 pistas digital, pero sólo funcionan 7.

7. En la página web de Chocolate Monk hay una biografía tuya que dice: “En 1995 fue diagnosticado con esquizofrenia y hospitalizado. En ese punto perdió su habilidad para crear arte”. ¿Cómo conseguiste volver a la creación artística?

Cuando tuve mi primer brote psicótico, me institucionalizaron y perdí mi habilidad artística, desapareció por un tiempo, pero aprendí a hacer arte otra vez como una forma de organizar otra vez mi cerebro. Porque mi cerebro estaba hecho añicos. Estoy mejor ahora de lo que estaba entonces, en 1995. Los médicos dijeron que hice tanta recuperación en 2 años como otra gente hace en 10 o en toda su vida. No me gustaba estar loco, así que el impulso para recuperarme era muy fuerte dentro de mí. 

8. Muchas gracias, Todd. Si quieres añadir algo más, este es el sitio.

 ¡Espero que tú y tus lectores estéis bien! Cheers and Hails from North Carolina!

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1. I knew about your drawings through my favorite magazine ever, Bananafish. Correct me if I’m wrong, but I think you began to collaborate with them in the 13th issue, right? How did you get involved with the mag? I’ve seen Tedium House distributes your music so I suppose you do, but are you still in contact with those people? 

I think it was issue #13 that I first had some drawings in. I lose track of the specifics sometimes. I was always a huge fan of Bananafish Magazine. So I just started sending them mail, like a whole lot of mail. I think they were overwhelmed, and my apologies to them if I ever got on their nerves. I am in contact with my friend Earl from the magazine, but like, I have no idea who these Bananafish people are at all. I have never met anyone in person. Correction, I am actually Facebook friends with one of the editors. But for the most part everyone was using fake names I think. I just don't even know who all I communicated with back then. I wrote and they wrote back.

2. There are some of your drawings from that era that got stuck in my mind, like the “Ernie Christ” one. There’s a strong outsider psychedelic vibe in your art, can you tell me about your influences (not only artistic)? Do (did) you take drugs?

Early on I was influenced by Raymond Pettibon and Pushead, but also Picasso and Roy Lichtenstein, or at least I was influenced by some aspect of all these artists. I will just say I see no reason for some drugs to be illegal and leave it at that. I am influenced also by comic books, which I used to draw images out of as a child.

3. There’s no way to see your drawings or paintings except facebook, I think...Do you collaborate with any publications at the moment? It would be great to see a book of your drawings!

No, I don't currently work with any publications, but I did just paint the cover for Lisa Carver's new book. Someone would have to ask me to collaborate these days as I don't necessarily search it out for myself anymore, or really ever did. I worked with Bananafish because they seemed like a whole crazy world to me because I grew up in a small town in North Carolina and they wrote me back. I would love to make a book of my art, but again, I am lazy about that stuff these days. I just focus on acrylic painting now, also, I rarely draw anymore.

4. I’ve not been very familiar with your musical side, but you sent me your last cd and I loved it. I’ve been digging through your bandcamp and I’d like to know about your musical inspirations. I wouldn’t know how to describe your music...folk-noise-psych-pop? I know you’ve recently released something in the great label Chocolate Monk. Are you still involved in the DIY-noise scene?

 I was really disappointed when I got my first electric guitar as a teen and didn't immediately sound like "Ride The Lightning", ha. But eventually I heard the Velvet Underground as a senior in high school and got interested in playing music again. So stuff like VU, Spacemen 3, The Stooges, New Zealand punk. I started recording songs in 1991 as Shortman. I am not really involved in any scene anymore, like I don't play noise shows or anything. And actually I retired from playing live entirely because my nerves are shot. I record everything at home by myself now, but I may start a collaboration with a friend sometime soon too. I played some Inspector 22 songs with a band several years ago and tried to record some with them, but it didn't work out.

5. I guess Therapy Tapes is your own label. Have you released music by other people?

Therapy tapes is my label, yes. But I really only use it to release my own material these days. I did release a tape by a Christian noise artist named Clang Quartet, a tape by one of my best friends called Soft Focus Unicorn, and another tape and lathe 7" by a metal band called Crucified Mortals. But that's it I think.

6. I’d like to know about your creative and recording process. I guess you record music by yourself? Have you ever been in bands or you’ve always played alone as Inspector 22 and Todd W. Emmert?

Maybe I sort of answered some of this question in # 4., but yeah I have always played in bands since high school, maybe started my last year in high school. I haven't played in a band for 6 or 7 years now. But recently, I have become friends with someone who I may start a band with. Or at least we will record some maybe.

7. In the Chocolate Monk web page there’s a bio of you that says “In 1995 he was diagnosed with schizophrenia and hospitalized, at which point he lost his ability to create art.” How did you get back to artistic creation?

When I had my first psychotic break I was institutionalized and lost my ability to make art, it was gone from me for a while, but I used learning to make art again as a way to put my brain back together. Because my brain was shattered. I am better now than I was back then, in 1995. The doctors said I did as much recovery in two years that some people can't do in ten or ever. I didn't like being insane, so my drive to recover was strong in me.

8. Thanks a lot, Todd. Anything else you want to say, this is the place. 

I wish you and your readers well! Cheers and Hails from North Carolina!